Da pionerene indenfor flyvningen startede, var ballonerne de første brugbare midler til at sejle på himlen. Men, det var langt fra en let eller ufarlig bedrift at stige til vejrs, og det var heller ikke alle, der overlevede turen.
Den danske luftskipper Lauritz Johansen (1856-1919) tager os igennem de første år af flyvningens historie, med fokus på ballonfærden i Danmark, frem til 1911. Sejre og tragedier og hvordan flyvningen udviklede sig som en blanding af underholdningsindustri, militære interesser, passion og teknologiudvikling.