På sit dødsleje fortæller Clemens Bek sin livshistorie til Doktor Erik Lange og hans hustru Fru Ellen, startende fra han blev født i et horehus i Pistolstræde i København til de sidste dage på Anholt.
En historie om et lukket samfunds mange triste skæbner, religiøs stivsind og vandvid, negativ social arv, om de priviligeredes udnyttelse og undertrykkelse af de mindre priviligerede, og om menneskers liv i armod og mangel på kærlighed og omsorg.